Si vous n’allez pas au théâtre, alors le théâtre viendra à vous. Du moins en partie. Soucieux de donner une deuxième vie à certains de ses spectacles, Jean-Marc Choteau, le directeur du théâtre La Virgule à Tourcoing, a en effet décidé d’en mettre quelques-uns en ligne sur la chaîne de sa compagnie.

« Depuis quelques années, nous réalisons des captations de bonne qualité. Ces vidéos sont des instruments de travail dont nous nous servons avec certains de mes confrères, notamment pour se remémorer certaines choses dans le cadre d’une reprise, explique-t-il. Là, nous avions trois spectacles qui, vu la conjoncture difficile, risquent de ne plus tourner, soit en raison des incertitudes budgétaires, soit parce qu’ils ont des décors lourds qui nécessitent des frais plus importants pour les transporter. Certains ont encore tourné cet été, mais je me suis dit que les mettre à disposition sur notre chaîne YouTube pourrait servir à des étudiants ou des professeurs, d’autant qu’ils seront bientôt accompagnés de dossiers pédagogiques et de petites interviews. »

Des spectacles qui datent tous de moins de cinq ans, le plus ancien étant un classique : L’École des femmes de Molière. « C’est une pièce créée en 1662, mais qui, à l’ère de “Me too” et “Balance ton porc”, est d’une actualité incroyable, avec ce personnage d’Arnolphe, qui fait élever sa future femme dans l’ignorance afin qu’elle soit sotte et n’ait pas de velléité de le tromper, indique Jean-Marc Choteau. On ne soupçonnait pas que Molière était un défenseur du féminisme. C’est un mélange de comédie et de tragédie, et j’ai poussé dans ma mise en scène vers quelque chose de risible. »

La deuxième pièce, Mademoiselle Julie d’August Strindberg, un écrivain suédois, a été interdite à la fin du XIXᵉ siècle avant de devenir l’une des plus reprises et jouées à l’international. Elle évoque la rouerie, la manipulation d’un homme sur une femme, avec des conséquences dramatiques lorsqu’elle comprend que les belles promesses n’étaient que des paroles en l’air et qu’elle s’est fait duper.

Enfin, la troisième œuvre proposée est signée Herman Melville, à qui l’on doit Moby Dick. Il s’agit de Bartleby. « C’est une pièce du XIXᵉ siècle, mais qui est aussi d’actualité. Elle a connu un grand succès quand je l’ai adaptée après le Covid. Elle évoque le rapport des gens au travail, cette volonté d’en faire le moins possible qui est de plus en plus à la mode, explique-t-il. Ce Bartleby a été engagé comme clerc de notaire, mais très vite, il se met à refuser toutes les tâches qu’on lui demande en répétant inlassablement cette phrase : “I would prefer not to”, ce qui laisse son patron pantois. Aujourd’hui, dans ces cas de réticence au travail, on parle d’ailleurs de syndrome de Bartleby. »

Jean-Marc Choteau espère que le public prendra le temps de découvrir ces trois pièces sur YouTube et il n’exclut pas d’en ajouter d’autres à l’avenir si l’intérêt se fait sentir. L’homme espère aussi, par cette initiative, donner l’envie aux gens de revenir dans les théâtres, en ciblant notamment les jeunes : « Comme la population, la fréquentation des théâtres vieillit, et comme les adolescents passent de plus en plus d’heures sur les écrans, on essaie d’aller chercher le public là où il se trouve », conclut le metteur en scène, actuellement en pleine préparation de sa prochaine pièce, Sun City.

Retrouvez les pièces sur https://www.youtube.com/@theatrelavirgule

Du théâtre au cinéma, en passant par la télévision, Francis Perrin a multiplié les rôles depuis plus de cinquante ans. Ce pensionnaire de la Comédie-Française, qui a vécu un peu plus de trois ans à Tourcoing, sera aux côtés de Michèle Bernier dans une reprise de la fameuse pièce « Lily et Lily », le samedi 7 février au Colisée de Roubaix, puis le mardi 17 mars à Lille Grand Palais.

Francis, quels souvenirs gardez-vous de la pièce originale avec Jacqueline Maillan ?
« Des souvenirs d’autant plus formidables que je connaissais bien Jacqueline. Elle était époustouflante, on s’appréciait beaucoup, elle venait me voir quand je jouais. Ce qui est le plus incroyable dans cette histoire, c’est que j’étais en train de ranger ma bibliothèque au moment où j’ai reçu un appel de Michèle Bernier, qui me demandait si je ne voulais pas jouer « Lily et Lily » avec elle, et j’avais justement en main le texte de la pièce. C’est insensé, non ? J’ai tout de suite accepté sa proposition. »

Qu’est-ce qui vous a séduit dans cette idée ?
« Déjà, le fait de jouer avec Michèle Bernier. Je l’ai fait débuter au cinéma dans mes films, je l’ai mise en scène dans « Bonne année toi-même ». Nous sommes amis depuis quarante ans, on a une vraie complicité, et j’ai eu raison, car c’est un bonheur de jouer avec elle. En plus, c’est une pièce formidable et je sentais qu’il y avait quelque chose à faire avec mon personnage. »

Vous incarnez Sam, l’agent de Lily, une star de cinéma qui mène une vie de débauche à Hollywood et qui voit débarquer sa sœur jumelle, une campagnarde un peu coincée. Comment avez-vous apporté votre patte à ce personnage ?
« J’ai revu la pièce une fois avant qu’on ne la reprenne. À l’époque, le rôle était interprété par Jacques Jouanneau, un comédien délicieux. On a fait en sorte de le jouer différemment. Le « Sam » de Jouanneau subissait beaucoup les caprices de Lily, le mien se révolte davantage. La force des auteurs, c’est d’écrire un personnage qui peut être joué par différents acteurs, qui vont chacun apporter leur touche. J’ai longtemps joué Scapin de Molière et j’ai vu Philippe Torreton et Daniel Auteuil l’incarner très différemment. »

Vous avez touché à la fois au théâtre, au cinéma et à la télévision. Quelle place occupe le théâtre à vos yeux ?
« La place primordiale. C’est un peu ma vie. J’ai plus de 10 000 représentations en soixante ans de carrière, dont trente sur scène. C’est là où je me sens le mieux, j’aime le contact avec le public, la récompense est immédiate. J’ai toujours un trac fou, mais qui me booste plutôt qu’il ne me freine. Une fois en scène, il disparaît : il me donne une énergie que j’aime partager avec le public. »

« Lily et Lily », avec Michèle Bernier et Francis Perrin, le samedi 7 février au Colisée de Roubaix, puis le mardi 17 mars à Lille Grand Palais.