Du théâtre au cinéma, en passant par la télévision, Francis Perrin a multiplié les rôles depuis plus de cinquante ans. Ce pensionnaire de la Comédie-Française, qui a vécu un peu plus de trois ans à Tourcoing, sera aux côtés de Michèle Bernier dans une reprise de la fameuse pièce « Lily et Lily », le samedi 7 février au Colisée de Roubaix, puis le mardi 17 mars à Lille Grand Palais.

Francis, quels souvenirs gardez-vous de la pièce originale avec Jacqueline Maillan ?
« Des souvenirs d’autant plus formidables que je connaissais bien Jacqueline. Elle était époustouflante, on s’appréciait beaucoup, elle venait me voir quand je jouais. Ce qui est le plus incroyable dans cette histoire, c’est que j’étais en train de ranger ma bibliothèque au moment où j’ai reçu un appel de Michèle Bernier, qui me demandait si je ne voulais pas jouer « Lily et Lily » avec elle, et j’avais justement en main le texte de la pièce. C’est insensé, non ? J’ai tout de suite accepté sa proposition. »

Qu’est-ce qui vous a séduit dans cette idée ?
« Déjà, le fait de jouer avec Michèle Bernier. Je l’ai fait débuter au cinéma dans mes films, je l’ai mise en scène dans « Bonne année toi-même ». Nous sommes amis depuis quarante ans, on a une vraie complicité, et j’ai eu raison, car c’est un bonheur de jouer avec elle. En plus, c’est une pièce formidable et je sentais qu’il y avait quelque chose à faire avec mon personnage. »

Vous incarnez Sam, l’agent de Lily, une star de cinéma qui mène une vie de débauche à Hollywood et qui voit débarquer sa sœur jumelle, une campagnarde un peu coincée. Comment avez-vous apporté votre patte à ce personnage ?
« J’ai revu la pièce une fois avant qu’on ne la reprenne. À l’époque, le rôle était interprété par Jacques Jouanneau, un comédien délicieux. On a fait en sorte de le jouer différemment. Le « Sam » de Jouanneau subissait beaucoup les caprices de Lily, le mien se révolte davantage. La force des auteurs, c’est d’écrire un personnage qui peut être joué par différents acteurs, qui vont chacun apporter leur touche. J’ai longtemps joué Scapin de Molière et j’ai vu Philippe Torreton et Daniel Auteuil l’incarner très différemment. »

Vous avez touché à la fois au théâtre, au cinéma et à la télévision. Quelle place occupe le théâtre à vos yeux ?
« La place primordiale. C’est un peu ma vie. J’ai plus de 10 000 représentations en soixante ans de carrière, dont trente sur scène. C’est là où je me sens le mieux, j’aime le contact avec le public, la récompense est immédiate. J’ai toujours un trac fou, mais qui me booste plutôt qu’il ne me freine. Une fois en scène, il disparaît : il me donne une énergie que j’aime partager avec le public. »

« Lily et Lily », avec Michèle Bernier et Francis Perrin, le samedi 7 février au Colisée de Roubaix, puis le mardi 17 mars à Lille Grand Palais.

Chaque mois, jusqu’à la sortie de l’École du Nord en juin 2027, Planète Lille vous fait découvrir les élèves qui composent le Studio 8. Aujourd’hui, Mathilde Ngasi, élève en écriture, dramaturgie et mise en scène…

Si on lui avait dit, il y a encore quelques années, qu’elle ferait partie des quatre élèves retenus dans la section écriture du Studio 8 de l’École du Nord, la jeune femme ne l’aurait sans doute jamais cru. « L’écriture me faisait extrêmement peur car je souffre de dyslexie. Quand j’étais au lycée, je perdais énormément de points à cause de ça, confie-t-elle. C’était un challenge d’entrer dans une telle filière. Heureusement, nous sommes bien accompagnés par différents intervenants comme Penda Diouf ou Marc-Antoine Cyr, des auteurs qui prennent le temps de nous former et qui m’ont permis de me rendre compte qu’être autrice, ce n’est pas inné, ça s’apprend : il y a des clefs, des méthodes. Je vois déjà une évolution. »

L’an passé, avec un autre élève, Nam Durieu, on a écrit une pièce sur le disco. On a réalisé à quel point écrire pour le théâtre était différent d’écrire une fiction, un roman ou des choses plus personnelles. Il faut penser au comédien, au plateau, à l’espace. Je pense qu’on apprend toute sa vie. »

Celle de Mathilde Ngasi ne devait initialement pas passer par les planches. « J’avais commencé des études de psychologie mais j’ai abandonné au bout de deux mois. Je n’étais pas du tout à ma place. Et puis il y a eu le confinement, durant lequel j’ai appris la couture en autodidacte, explique-t-elle. J’ai commencé par recycler de vieux vêtements pour en faire de nouveaux, et ça m’a donné l’idée de devenir costumière. Je me suis inscrite en licence d’études théâtrales. J’ai fait ma première année à Montpellier, puis je suis venue à Lille et, pour me faire un peu d’argent de poche, j’ai commencé à travailler comme ouvreuse au Théâtre du Nord. J’ai rencontré des élèves du Studio 7 qui m’ont parlé de l’école. J’ai tenté ma chance, j’ai été acceptée et, depuis, je me suis prise de passion pour les costumes mais aussi pour la scénographie, la mise en scène, la lumière et les textes, alors que je ne pensais pas avoir ma place ici. »

Si elle partage quelques cours en commun avec tous les élèves, comme la danse, le chant, le sport ou l’anglais, Mathilde Ngasi passe surtout du temps avec ses trois autres camarades spécialisés dans l’écriture et la mise en scène. Elle a aussi eu l’occasion de partir en stage, notamment à Bruxelles auprès d’Armel Roussel, pour observer son travail sur son projet « Soleil », programmé il y a quelques mois au Théâtre du Nord.

L’un des gros défis de cette année 2026 réside dans les reprises de la création de la promotion : « 12 Trumps en colère ». « Marlène Saldana et Jonathan Drillet, qui ont fait la mise en scène initiale, sont désormais occupés sur d’autres projets et c’est à nous de reprendre l’exercice, indique-t-elle. Comme ça parle d’actualité, on doit repérer à chaque fois qu’il se passe quelque chose avec Trump, faire une sorte de veille médiatique et réactualiser la pièce si besoin. »