Quatorze ans après « Ma vie en rose », Jean-Christophe Cheneval vient de sortir son nouvel album, le troisième, intitulé « Que sombrent les hommes (regards éperdus et amours illusoires) ».  Un album réalisé avec son complice de longue date, Simon Fache. « On se connaît depuis très longtemps, il m’a accompagné au piano et on se complète bien, confie-t-il. Il m’a dit que j’étais un optimiste triste et lui un pessimiste joyeux. Je suis arrivé avec les maquettes et les arrangements et Simon a réussi à mettre dans les instruments et dans la direction musicale mes intentions artistiques. »

Le mixage de l’album a été effectué par Dominique Blanc-Francard, son idole d’adolescence : « C’est une légende vivante, il a travaillé avec Pink Floyd, David Bowie, Elton John, il a mixé des albums qui sont des références pour moi comme Gainsbourg, Dick Annegarn ou encore Camille et Benjamin Biolay, une pop française exigeante, précise-t-il. Quand j’étudiais le métier d’ingénieur du son, j’écoutais ses disques, j’en achetais certains juste parce que je savais que c’était lui qui les avait mixés. Je rêvais qu’il y ait une chanson de l’album qui soit mixée par lui. J’ai osé lui envoyer une maquette, il a accepté et finalement il a tout mixé. »

Un album que Jean-Christophe Cheneval a voulu organique : « Il y a beaucoup de cordes, on a fait venir de vrais musiciens, précise-t-il. Il y a du saxophone, du tuba, du trombone, de la trompette ». Un album dont il a écrit toutes les chansons au fil des années sans savoir s’il allait les sortir ou pas. « Il y a la question de la nécessité, du besoin, poursuit-il. Mes albums sont tous différents dans la forme mais sur le fond, on retrouve cette volonté de faire exister un imaginaire dans lequel je me sens heureux et libre. Toutes les chansons sont nées d’une émotion. Ce n’était pas voulu à l’avance mais j’ai vraiment l’impression que les chansons se répondent les unes aux autres comme des miroirs, comme un kaléidoscope. L’idée c’était toujours de se plonger dans des états émotionnels mais si je n’arrivais pas à y mettre de la lumière, je n’en faisais pas une chanson. Il n’y a jamais de complaisance à la noirceur. »

Une ambivalence que l’on retrouve jusqu’à la pochette de l’album avec un piano en flammes : « La flamme amoureuse, celle qui éclaire mais aussi celle qui détruit et qui en même temps cautérise », explique-t-il.

Un album que l’artiste va défendre sur scène, lui qui pendant une trentaine d’années a beaucoup travaillé à mettre en valeur les autres : « à la base, je suis musicien et ingénieur du son, rappelle-t-il. J’ai eu la chance au sortir de mes études d’accompagner les tournées de Jean-Jacques Goldman, Patrick Bruel et Michel Fugain en tant que stagiaire. »

L’homme a aussi travaillé comme arrangeur ou directeur artistique avec des artistes régionaux : le groupe « Presque Oui » de Thibaud Defever, Natacha Tertone ou encore Les Biskotos.

Son processus créatif ne s’est toutefois pas limité à la musique. Jean-Christophe Cheneval a écrit des romans, créé des spectacles pour enfants et ces dernières années, il a surtout écrit beaucoup de musique pour la télévision, essentiellement des documentaires. Il aimerait désormais travailler aussi sur des fictions mais également sur des longs métrages pour le cinéma et rêve de porter à l’écran l’un de ses livres.

L’album de Jean-Christophe Cheneval « Que sombrent les hommes (regards éperdus et amours illusoires) » est sorti le 14 novembre.

Ses chansons ont bercé l’enfance de plusieurs générations. « Bécassine », « Pandi Panda », « Voulez vous danser grand-mère », « Un lapin » sont des titres connus de tous. Après cinquante ans de carrière de chanteuse, Chantal Goya continue de faire rêver petits et grands. Elle sera ce dimanche 7 décembre (15 h) au Zénith de Lille pour un spectacle anniversaire « Cinquante ans d’amour. »

Chantal, si on se replongeait 50 ans en arrière, auriez-vous pu imaginer réussir une telle carrière ?

« Absolument pas mais j’ai une anecdote à ce sujet. Lors de mon spectacle « La Planète » merveilleuse » en 1982, j’étais au palais des Congrès, c’était aux alentours de Noël. Louis de Funès était dans la salle, c’était quelques semaines avant son décès. Il y avait aussi Barbara, qui était très amie avec mon mari Jean-Jacques (Debout). Elle est venue dans ma loge et m’a dit : « Ma petite Chantal, ce que tu es en train de faire est incroyable et dans 40 ans tu seras encore là, tu deviendras une institution. Elle avait eu raison mais elle était très médium, elle ressentait les gens. »

Avec le recul, comment expliquez-vous aujourd’hui cette longévité ?

« En fait, il y a presque deux carrières. Il y a une première partie dans les années 1960-1970 où je faisais du cinéma avec Jean-Luc Godard, Pierre Tchernia. Alfred Hitchcock m’avait contactée pour « L’étau » mais je n’ai pas pu le faire car j’étais enceinte. J’ai joué avec des grands acteurs comme Philippe Noiret et Gérard Depardieu : c’était une parenthèse dans ma vie. La musique c’est grâce à Maritie et Gilbert Carpentier. Un jour, en 1975, Brigitte Bardot étant malade, il leur manquait quelqu’un en dernière minute pour leur émission. Maritie m’a contactée mais je n’avais pas de chanson, elle m’a alors dit de demander à Jean-Jacques de m’en écrire une en urgence et qu’elle m’envoyait une équipe pour l’enregistrer dans les studios de la SFP (Société Française de Production). C’est ainsi que j’ai chanté « Adieu les jolis foulards ». Ma mère et mes grands-parents étant de La Martinique, ils m’ont conçu ce décor de maîtresse d’école qui quitte son île et ça a tellement bien fonctionné que TF1 a reçu les jours suivants plus de 500 000 lettres. Maritie m’a dit que j’étais faite pour les spectacles pour enfants. J’ai enregistré un disque qui, au début, n’intéressait personne, j’allais laisser tomber jusqu’à ce que le président de chez RCA ne vienne me proposer de le sortir tout de suite. En trois jours, on en a vendu un million d’exemplaires. Comme quoi c’était écrit. J’ai souvent chanté à Beyrouth et les gens du Liban me disaient que ce n’était pas du show-business mais une mission. »

J’imagine que faire un tri parmi des centaines de chansons pour monter ce spectacle des 50 ans de carrière n’a pas été chose simple. Comment avez-vous procédé ?

« J’ai un hangar où j’ai gardé tous les décors de mes précédents spectacles : monsieur le chêne, le carrosse escargot, le soulier qui vole. On a gardé les plus beaux décors. Pour les chansons, le choix n’était pas facile mais on a mis quelques medleys pour en faire davantage. Il y en a un sur des chansons que je ne chante plus du tout comme « Allons chanter avec Mickey », « Riri, Fifi, Loulou » ou « Les malheurs de Sophie » et un autre avec des personnages qu’on ne voit plus comme le professeur Nimbus, Zig et Puce ou Felix le chat. »

Vous aviez encore toutes vos chansons en tête ou a-t-il fallu en retravailler certaines ?

« Tout était dans ma tête, dès que la première note arrive c’est bon. Même mes gestes reviennent tout de suite. Je reprends des titres que je n’avais plus chantés depuis longtemps. ll y a aussi quelques inédits dont « 50 ans d’amour », qui est très jazz avec douze danseurs et j’ai renoué avec la tradition en remettant une dizaine d’enfants sur scène. C’est la plus belle école de la vie. Certain(e)s seront peut-être un jour des professionnel(le)s du chant, de la danse, de la comédie. »

Dans le public, il y a des gens qui étaient des enfants à vos débuts qui sont les parents et même les grands-parents d’aujourd’hui. Vous êtes une madeleine de Proust pour beaucoup de gens, vous en avez conscience ?

« Oui je demande dès mon arrivée sur scène où sont les petits d’hier et puis je parle beaucoup avec le public et je m’efforce de faire rire aussi bien les adultes que les enfants avec mes histoires. Si les gens me considèrent comme leur madeleine de Proust, c’est formidable, c’est précieux pour moi, ça veut dire que malgré toutes ces années, ils ne m’ont pas oubliée. Dans cette période un peu troublée, je crois que les gens ont aussi besoin de cette parenthèse de l’enfance, cette respiration d’innocence, de fraîcheur… Ma force, c’est que je représente un peu la famille, des souvenirs d’enfance. »

Quel est le secret de votre énergie ?

« J’ai toujours eu cette espèce de joie de vivre. Petite mais encore aujourd’hui, je suis émerveillée de tout. Même si parfois la vie est dure, je suis une battante, je ne laisse pas tomber. J’ai été élevée comme ça. Quand j’ai quitté le Vietnam à l’âge de 4 ans, on aurait dû être assassinés avec ma famille mais on s’en est sortis par miracle et ma force doit venir de là. J’ai toujours beaucoup de recul sur les choses graves ; je suis toujours positive, même quand mon mari m’a annoncé qu’il avait un cancer, je lui ai dit qu’on allait se battre et le vaincre ensemble. »

Avez-vous encore envie de faire de nouveaux albums ?

« On verra. Pour l’instant, on a déjà sorti l’album des 50 ans d’amour mais aussi un livre musical aux éditions Gründ. C’est en train de faire un carton et j’en suis très heureuse. »

Y-a-t-il un souvenir de ces cinquante ans plus marquant que les autres ?

« Le plus fort, c’est quand j’étais au Liban, c’était la guerre et Jean-Jacques m’avait écrit une très belle chanson « Les enfants du Liban ». Nous sommes allés voir l’église Saint-Georges à Beyrouth. Elle était fermée, il y avait des fils barbelés mais nous avons quand même réussi à entrer et quand nous sommes ressortis, l’armée libanaise m’a dit que j’étais complètement cinglée, que l’église était minée. On était, en effet, totalement inconscients mais ça reste un souvenir très fort. »

Le spectacle de Chantal Goya « 50 ans d’amour » est programmé ce dimanche 7 décembre (15 h) au Zénith de Lille et le mercredi 10 décembre (15 h) au théâtre Jean Ferrat de Fourmies.