Les concerts hommage aux plus grands artistes et aux plus grands groupes se multiplient ces dernières années avec plus ou moins de succès. Parmi les groupes de passage dans le Nord, The Dire Straits Experience possède une vraie particularité, celle de compter dans ses membres, l’un des artistes ayant fait partie du groupe original en la personne de Chris White. Nous avons eu l’occasion d’expliquer cette trajectoire peu banale avant le concert du 8 décembre au Zénith de Lille.

Chris, pouvez-vous nous raconter vos souvenirs de l’aventure Dire Straits ?

« J’ai d’abord travaillé avec Mark Knopfler sur la bande originale d’un film intitulé Comfort and Joy. À la fin de ce projet, il m’a dit que je devrais venir jouer avec le groupe. On m’a demandé de participer à l’enregistrement de l’album Brothers in Arms, mais malheureusement, j’étais déjà engagé sur un autre projet à cette période. J’ai finalement rejoint le groupe pour la tournée Brothers in Arms. Dès le début, nous nous sommes beaucoup amusés. »

Qu’est-ce qui vous a donné envie de faire revivre cette expérience 30 ans plus tard avec d’autres musiciens ?

« En 2011, on m’a proposé de monter un groupe pour interpréter des chansons de Dire Straits lors d’un concert caritatif au Royal Albert Hall, à Londres. J’ai accepté avec plaisir puisque cela ne devait être qu’un concert unique. Je n’avais aucune idée que cela pourrait devenir ce que c’est aujourd’hui. »

Êtes-vous toujours en contact avec les membres fondateurs du groupe et leur avez-vous parlé de ce projet avant de vous lancer ?

« Je suis toujours en contact avec certains membres du groupe ainsi qu’avec des personnes de l’équipe de management. J’ai parlé avec Mark dès le début, lorsque le concert caritatif a été proposé. Il m’a dit qu’il trouvait que c’était une excellente idée et nous a souhaité bonne chance. »

Avez-vous participé au choix des musiciens qui se produisent aujourd’hui avec vous sur scène ? Avez-vous essayé de leur transmettre l’esprit de Dire Straits ?

« Nous avons beaucoup de chance de travailler aujourd’hui, comme par le passé, avec d’excellents musiciens. Je ne connaissais pas personnellement la plupart d’entre eux, mais ils nous ont tous été vivement recommandés. Ils ont tous une très bonne compréhension de l’univers de Dire Straits. »

L’objectif est-il de rester au plus proche du son original ?

« L’une des choses les plus passionnantes lorsque je jouais avec Dire Straits, c’est que les choses changeaient chaque soir. Nous jouions les mêmes chansons, mais en fonction de l’énergie du public, du lieu et de notre propre état d’esprit sur scène, nous avions toujours la liberté de prendre une direction différente. Nous essayons de conserver exactement cette liberté avec The Dire Straits Experience. Cela permet de garder quelque chose de frais, aussi bien pour le public que pour le groupe. Nous sommes une célébration de la musique de Dire Straits, pas une imitation. »

Comment choisissez-vous les chansons que vous interprétez sur scène ?

« Il y a certaines chansons qu’il est important de jouer à chaque concert. Par exemple Brothers in Arms, Romeo and Juliet, Telegraph Road ou Walk of Life. Mais nous avons également la possibilité de jouer des morceaux issus de différentes périodes de la carrière de Dire Straits. Nous pouvons donc modifier certains éléments au fur et à mesure si nous sentons que c’est la bonne chose à faire. »

Quelle est votre chanson préférée ?

« Je n’ai toujours pas de réponse satisfaisante à cette question. J’aime tellement de chansons : Romeo and Juliet, Private Investigations, Your Latest Trick, On Every Street… La liste est longue. »

Vous êtes-vous déjà produit en France, notamment à Lille ? Quels souvenirs gardez-vous ?

« Nous avons joué pour la première fois en France en 2018 et nous y sommes revenus de nombreuses fois depuis. Nous avons donné notre premier concert à Lille en 2022. Nous y avons passé un moment fantastique à Lille. Le public français est tellement chaleureux et accueilllant, parm les meilleurs au monde.J’ai hâte. »

The Dire Straits Experience, mardi 8 décembre (20 h) au Zénith de Lille.