Deux documentaires qui donnent naissance à un film, c’est l’histoire du Mohican de Frédéric Farrucci. C’est le fruit de plusieurs rencontre : celle avec un vétérinaire agricole corse Marc Memmi, qui interprète son propre rôle dans le film et celle d’un berger du Littoral dans le Sud de l’île de beauté, Joseph Terrazzoni, qui se sentait de plus en plus comme une anomalie dans le paysage, encerclé par des installations touristiques et qui se surnommait « Le dernier des Mohicans ».
« J’ai eu envie d’extrapoler sur ces crainte, explique le réalisateur. Lui n’a pas subi de menaces, de pressions mais il a eu des propositions qu’il a toutes rejetées. Tous les événements du film sont fictifs mais ils sont tous inspirés de choses qui se sont réellement produits en Corse ces dernières décennies. » Dans le film, Joseph (Alexis Manenti), mis sous pression par la mafia qui veut racheter son terrain pour bâtir un projet immobilier va tuer par accident l’un des hommes chargés de le faire céder. Un événement qui va l’obliger à fuir, se cacher et à devenir l’objet d’une véritable traque.
Un film politique qui prend parfois des allures de western des temps modernes : « Je n’envisage mon travail de cinéaste que sous l’angle politique. J‘aime la façon dont le cinéma de genre, agit un peu comme un cheval de Troie et permet de traiter d’une époque, d’un lieu, de questions politiques, tout en étant dans la fiction, poursuit-il. J’ai voulu aller vers le western, de par la nature du territoire. Quand j’ai tourné le documentaire avec cette végétation rase, cette étable en bois et en voyant ce berger sur son quad, en train d’amener ses chèvres en pâturage, j’avais vraiment l’impression d’être plongé dans un western. »
Un genre qui se prête parfaitement à l’aspect légendaire que voulait insuffler Frédéric Farrucci dans son film : « Il y a en Corse une sorte de mythologie populaire qui érige en légende des grandes figures du banditisme ou de la lutte indépendiste et j’avais très envie d‘écrire sur ce personnage un peu banal qui par son attitude prend une stature légendaire. Je me suis demandé comment se créer une légende aujourd’hui. Avant, ça se transmettait au coin du feu, via les chansons mais de nos jours l’endroit où les réputations se font et se défont en un rien de temps, ce sont les réseaux sociaux.C’est par ce biais que Vannina va faire du combat singulier de son oncle Joseph, un combat collectif ». Et ainsi faire naître la légende du Mohican.
Excellent Alexis Manenti
Afin de donner un véritable ancrage à son propos, Frédéric Farrucci a souhaité un casting quasi exclusivement composé de comédiens corses, à l’exception de Mara Takin, qui incarne Vannina, la nièce du berger : « On a même fait un casting sauvage et on a pris des gens rencontrés lors des documentaires. J’avais envie de chercher une justesse du territoire via des individus qui y vivent au quotidien », insiste-t-il.
L’homme réfute, en revanche, la volonté de lancer un appel écologique à la protection du littoral corse : « Le réalisateur Billy Wilder disait « quand je veux faire passer des messages, je vais à la poste », sourit Frédéric Farrucci. « Quand des choses me travaillent ou me heurtent dans la vie, ça me donne des sentiments et des convictions que j’ai envie de partager mais dire que je veux passer un message, c’est un terme trop fort pour moi. »
Le film vaut aussi par la performance dAlexis Manenti, repéré de longues dates : « Au départ ce film devait être un court métrage. Au casting, il avait fait des essais de fou, d’une intensité rare, assure le réalisateur. Il a une intelligence du jeu, des intuitions qui se révèlent souvent très justes. Il a un mélange d’archaïsme et de modernité. J’ai eu un vrai coup de foudre et je l’ai gardé quand on a finalement décidé d’en faire un long métrage ».
Un choix qu’il n’a jamais regretté, le comédien amenant « cette complexité, ce mélange de force et de fragilité qui donne toute sa puissance au rôle », un personnage qu’Alexis Manenti a travaillé aux côté du véritable berger pour se familiariser avec le métier
« Le Mohican », un film de Frédéric Farrucci, en salle depuis le 12 février. Avec Alexis Manenti et Mara Takin