Alors que la saison de terre battue a commencé avec le tournoi de Monte-Carlo et que Roland-Garros se profile déjà à l’horizon, nous vous recommandons de vous plonger dans Éloge du tennis, un essai de la romancière et réalisatrice Murielle Magellan, véritable passionnée de la balle jaune, aussi bien comme joueuse que comme spectatrice.
Murielle Magellan convoque plusieurs grands noms de la discipline de Gabriela Sabatini à Amélie Mauresmo, de John Mc Enroe à Roger Federer, évoque les champions qui l’ont fait rêver, ou du moins qui l’ont marquée, mais aussi les joueurs amateurs, à travers une approche artistique, sociologique, politique ou encore philosophique. « Je ne voulais pas craindre d’aborder de grands thèmes qui traversent nos questionnements à tous, et parce que le tennis est un sport extrêmement intime. Je voulais aussi raconter le tennis loisir, celui des petits clubs, tout le travail que le joueur fait pour se confronter à l’autre et surtout à lui-même. »
Longtemps, l’artiste avait pourtant cloisonné vie professionnelle et passion, s’empêchant même d’évoquer, dans le monde littéraire, son attrait pour le tennis. « Je n’aurais jamais pensé que j’allais écrire dessus, assure-t-elle. Et puis je me suis décidée à franchir le pas, mais c’est un livre d’une passionnée de tennis. Je voulais que cela reste un écrivain qui pratique et qui va vers cette passion, qui la regarde avec son œil de romancier, de raconteuse d’histoires. »
Un livre qui lui a demandé beaucoup de temps et de recherches : « J’avais une passion, mais qui n’était pas forcément documentée, du tennis, précise-t-elle. Je n’ai pas voulu interroger les acteurs de ce monde, car cela aurait alors pris une forme journalistique, mais j’ai lu beaucoup d’ouvrages comme L’Érotique du tennis de Franck Evrard ou encore Art de jeu, art de vivre ! de Jean Lovera. »
« Je voulais que ce soit un voyage universel par les références, mais personnel dans mon approche, poursuit-elle. J’ai commencé à lister des thématiques et je me suis aperçue qu’elles croisaient souvent ce que j’avais traité en fiction. Je me suis donc rapprochée des titres de mes livres ou de mes films, qui sont devenus les titres de mes chapitres, et cela m’a amenée, dans le sens inverse, à aller vers des sujets que je n’avais pas trop définis, comme la fantaisie par exemple. »
Pendant l’année exclusivement consacrée à la rédaction de cet essai, elle s’est tout de même libéré du temps pour aller jouer, recueillir les confidences d’autres anonymes mordus de tennis, en se lançant le défi d’améliorer son propre classement. Challenge relevé ou pas ? La réponse est dans l’ouvrage.
« Éloge du tennis » par Murielle Magellan, aux éditions Rivages. Prix : 17 €.