« Monsieur Aznavour ! Tout est dit dans le titre. L’immense carrière de Charles Aznavour impose le respect. Celui de Mehdi Idir et Fabien Marsaud, alias Grand corps malade, pour cette immense star de la chanson française, est palpable dans le biopic qu’ils on réalisé et qui est sorti dans les salles ce mercredi 23 octobre.
Le projet avait d’ailleurs été initié du vivant de l’artiste mais il ne s’est concrétisé qu’après son décès. « Son souhait était que l’on parle de la première partie de sa carrière, celle avant qu’il ne connaisse le succès et il aurait aimé que l’on s’arrête là , avoue Mehdi Idir. On a finalement décidé d’évoquer aussi cette décennie magique où il a enchaîné les tubes. Ça aurait été dommage de ne pas en parler car on le voit très pauvre au début et il était intéressant d’observer comment sa vie a changé quand il a commencé à gagner de l’argent. »
Découpé en cinq chapitres chronologiques, le film évoque sa jeunesse dans une famille modeste mais passionnée de musique, la difficulté de se faire une place dans ce milieu artistique mais aussi le soutien d’Édith Piaf qui l’a pris un temps sous son aile. « Son parcours, sa longévité, sa curiosité pour toujours rester au fait des nouvelles tendances, sa réussite grâce à son talent et à sa volonté, c’est forcément inspirant pour tout le monde et plus encore pour un auteur et interprète comme moi, concède Fabien Marsaud. Et pourtant, au départ, il n’avait rien pour réussir, sa voix voilée, ses parents qui ne parlaient pas le Français. C’est d’ailleurs un beau message quand on sait qu’il est devenu ensuite le symbole de la culture française dans le monde entier. »
Le film est parsemé des chansons cultes de l’artiste mais aussi de morceaux moins connus du grand public : « L’avantage, c’est que nous sommes sur ce projet depuis très longtemps, ce qui nous a donné le temps de lire des livres, des interviews, de voir des documentaires et d’écouter énormément ses chansons, même si je ne suis pas sûr qu’on ait écouté les 1200 titres en entier », sourit Mehdi Idir.
Pour incarner Charles Aznavour, le choix du comédien Tahar Rahim ne fit pas débat : « C’est notre directeur de casting qui a tout de suite soufflé l’idée et à partir de ce moment-là, il n’ a pas eu de concurrence d’autant qu’il s’est très vite approprié le rôle. Dès les premières lectures, il avait trouvé l’élocution. »
Pour se glisser dans la peau d’Édith Piaf, le casting fut plus rude. « J’ai passé deux premières étapes det quand on ma convoqué une troisième fois pour une rencontre avec l’acteur choisi pour le rôle de Charles Aznavour, j’ai vu une amie maquilleuse de cinéma et on a fait des efforts vestimentaires et de coiffures pour ressembler à Piaf. Je ne savais pas qui serait le comédien, je suis arrivé et là j’ai vu Tahar Rahim, ça m’a donné encore plus envie de faire ce film », confesse Marie-Julie Baup. « Quand j’ai été prise, je n’ai pas voulu revoir La môme où Marion Cotillard avait été remarquable, j’ai travaillé le corps, la voix mais j’ai surtout cherché dans la personnalité de Piaf un endroit où l’on pouvait se retrouver », précise-t-elle.
« Quand on a vu Marie-Julie, elle est vite apparue comme une évidence mais il fallait tout de même voir si le duo avec Tahar fonctionnait », précise Fabien Marsaud. Le verdict est, de fait, plus que concluant.
« Monsieur Aznavour », un film de Mehdi Idir et Fabien Marsaud. Avec Tahar Rahim, Marie-Julie Baup, Bastien Bouillon, Camille Moutawakil. En salle depuis ce mercredi 23 octobre.
Photo Antoine Agoudjian.