Planète Lille était ce week-end au salon du livre de Bondues. L’occasion d’échanger avec quelques auteurs présents et ainsi de vous suggérer quelques idées de lecture au fil des prochains jours et des prochaines semaines. Aujourd’hui, nous vous parlons de Meurs, vieux lâche !, premier prix du roman régional 2025 de la section Nord du Lions Club.
Le troisième roman d’Eric Gregor, représentant d’imprimerie, nous emmène sur les traces de Roger Salengro. « Il y a des rues dans toutes les villes, des salles de sports, des hôpitaux à son nom mais généralement les gens ne savent pas dire qui c’était, s’amuse l’auteur. On a complètement oublié qu’il était maire de Lille en 1925, qu’il a été le premier ministre de l’intérieur du gouvernement du Front populaire de Léon Blum, et qu’il s’est suicidé en 1936, à la suite d’une grosse campagne de calomnies. »
L’auteur a décidé de découper son ouvrage en deux parties : « La première concerne le reproche qui lui a été fait d’avoir déserté, de s’être laissé capturer durant la première guerre mondiale, précise-t-il. La seconde concerne les heures qui précédent son suicide. La veille, il attendait encore la visite de Léon Blum pour inaugurer la Foire Expo de Lille. » Un bâtiment qui n’existe plus aujourd’hui mais qu’Eric Gregor fait remonter dans nos mémoires, tout comme de nombreux endroits que Roger Salengro a fréquentés. Il nous emmène ainsi du côté du Boulevard Carnot où l’homme résidait, évoque l’église Saint-Maurice, la mairie de Lille que Salengro a faite construire.
« Tous les faits historiques sont vrais mais j’ai créé toute l’histoire qu’il y a autour. Il y a des personnages qui ont réellement existé et d’autres que j’ai inventés. J’ai aussi choisi de raconter la petite histoire pour éviter de faire une biographie. D’autant qu’il en existe déjà quelques-unes. » Un choix qui lui a donc permis de décrocher le premier prix du roman régional décerné par la section Nord du Lions Club. Une jolie récompense pour ce natif de Roubaix, qui a commencé par écrire « un peu par accident ».
Invité quelques mois avant la pandémie de la Covid comme conférencier sur la franc-maçonnerie, il a fini par en faire un livre. « L’idée de départ c’était de compiler tous les éléments de la conférence et j’ai pris goût à en faire un livre. Dedans, je parlais de Joseph Guillotin, à qui l’on attribue à tort l’invention de la guillotine et du coup j’ai ensuite fait un roman historique sur ce personnage. »
Le virus de l’écriture contracté, Eric Gregor ne s’est, depuis, plus arrêté. Un autre ouvrage est déjà en cours mais pour en connaître le sujet, il faudra encore s’armer de patience. L’homme préfère pour l’instant le garder secret.
« Meurs, vieux lâche ! » par Eric Gregor. The Book Edition. 216 pages. Prix : 15,90 €.