Afin de pouvoir se rapprocher de sa fille, Mathias (Manu Payet), professeur d’espagnol, ment sur son CV pour obtenir le seul poste disponible : celui d’enseignant d’allemand. Une mission difficile quand on ne parle pas du tout la langue de Goethe, et plus encore lorsqu’il faut se rendre sur place dans le cadre d’un voyage scolaire. Pas franchement aidé par Iris (Melha Bedia), une membre du comité de jumelage au grand cœur mais totalement à l’ouest, Mathias va trouver du soutien auprès d’Émilie (Marie-Julie Baup), une collègue aidante et inspirante. Le séjour ne sera toutefois pas de tout repos.
Deviens Génial, une comédie de Léo Grandperret, en salle ce mercredi 17 juin et présentée lors du festival CineComedies à Lens il y a dix jours, s’inscrit un peu dans la même veine que le film Nos jours heureux de Toledano et Nakache et devrait réconcilier ceux qui ne conservent pas un bon souvenir des séjours linguistiques ou autres colonies de vacances.
Ce fut notamment le cas de Marie-Julie Baup : « J’étais une petite fille très timide, donc l’idée de me séparer de mes parents et de me retrouver au milieu d’un grand groupe d’enfants, c’était assez terrifiant pour moi, avoue-t-elle. J’ai tellement somatisé la première fois que j’ai fait une angine blanche dès le premier jour. Je suis restée tout le temps à l’infirmerie. À la fin, ils étaient tous copains, ils avaient vécu des trucs de dingue, mais pas moi. »
La comédienne est, par ailleurs, ravie de pouvoir, à travers ce film, rendre hommage aux professeurs. « Ceux qui m’ont donné envie de faire ce métier, ceux dont j’entends parler chaque soir à table avec mes trois adolescents. Ces gens-là comptent énormément dans la vie des enfants, ils nous marquent. On ne parle pas suffisamment d’eux, ou pas toujours au bon endroit, alors que c’est de toute évidence le plus beau métier du monde. »
Même son de cloche chez le réalisateur, Léo Grandperret : « J’étais un élève médiocre, pas très sympathique avec mes profs, mais certains ont pourtant eu de la patience. Ils ont pris le temps de m’observer et de faire sortir de moi quelque chose d’un peu génial. C’est une profession extraordinaire, très maltraitée en ce moment et, même si le film n’est ni politique ni social, c’est aussi une façon, à travers un divertissement, de leur rendre hommage. »
Si l’idée de départ du film, amenée par le producteur Maxime Delauney, dont le grand-père avait créé le premier comité de jumelage franco-allemand, est restée, le réalisateur Léo Grandperret et le scénariste Sébastien Mounier n’ont pas voulu se limiter à cette seule thématique.
Ils ont aussi exploré les mensonges que des parents sont prêts à proférer pour renouer ou renforcer le lien avec leurs enfants. Mentir pour la bonne cause, est-ce vraiment grave ? Les interprètes du film reconnaissent l’avoir déjà fait, notamment pour obtenir des rôles.
« J’ai fait croire que je savais monter à cheval. Je pensais qu’il y aurait quelques petites chevauchées à faire, mais en fait, il fallait galoper », sourit Manu Payet.
« En ce qui me concerne, j’ai dit que je savais chanter pour avoir le rôle de Piaf dans Monsieur Aznavour, renchérit Marie-Julie Baup. Ce n’était pas le cas, mais j’ai pris quelques cours et ça l’a fait. » Bien lui en a pris, car c’est justement sa prestation dans Monsieur Aznavour qui a convaincu Léo Grandperret de lui confier un rôle dans Deviens Génial.
Si le casting principal a été soigné, la réussite du film tient aussi aux différents jeunes qui les accompagnent. « Logistiquement, c’était un peu compliqué parce que l’on dispose de moins d’heures de travail effectif avec des enfants. Mais humainement et professionnellement, c’était très enrichissant, assure Léo Grandperret. Le fait qu’ils soient nombreux était plutôt un avantage : ça fédère un groupe. J’ai été extrêmement aidé par leur coach, Lucas Lecointe, qui a fait un travail admirable, mais aussi par Manu, Melha et Marie-Julie, qui ont fait preuve d’une immense générosité avec eux. »
« On apprend beaucoup en les voyant jouer parce qu’ils sont débarrassés de toutes les scories que peut avoir un acteur qui veut faire attention à plein de détails. Leur jeu est beaucoup plus spontané », indique Marie-Julie Baup. « Un acteur ne sera jamais aussi bon que lorsqu’il ne fait pas attention, confirme Manu Payet, et, en ce sens, jouer avec des enfants nous rend meilleurs. » Le film confirme cette alchimie et promet d’être l’une des bonnes surprises de ce début d’été.
Deviens Génial, un film de Léo Grandperret, en salle ce mercredi 17 juin. Avec Manu Payet, Melha Bedia et Marie-Julie Baup.