Une évidence, presque une révélation : ce sont ces sentiments qui viennent en premier lieu à l’esprit des membres du quintet jazz Aâma (qui signifie « commun » ou « global » en Arabe) lorsqu’il s’agit d’évoquer la création, en 2023, de ce groupe lillois qui ne cesse de monter en puissance.
Emma Prat (chant), Bertrand Maïlar (guitare), Julien Girard (piano), Sami Foukani-Descamps (contrebasse) et Xavier Pernet (batterie, percussions) avaient l’habitude de se croiser sur les scènes régionales avec leurs projets musicaux respectifs. Certains avaient même déjà joué ensemble occasionnellement mais ce n’est qu’en 2023 qu’une association durable s’est concrétisée. D’abord à trois avec Emma, Bertrand et Julien avant que Xavier et Victor ne rejoignent rapidement le projet pour chanter des reprises de morceaux qu’ils appréciaient les uns, les autres.
Le vrai déclic a eu lieu sur un concert à La Canopée à Lille. « Ce soir-là, il s’est passé quelque chose de très fort, difficile à décrire mais qui fait qu’on a senti qu’il fallait qu’on reste ensemble. Il y a un vrai lien humain qui s’est créé entre nous », précise Julien Girard. Le guitariste Bertrand Maïlar se souvient d’une atmosphère unique : « On n’avait vraiment jamais vécu un truc aussi fort musicalement. Les gens dans le bar se sont levés à la fin, il y avait une sorte de transe, des réactions très enthousiastes, inhabituelles, de gens qui nous disaient « Il faut que vous sortiez des bars et que vous fassiez des scènes ». Que ce soit entre nous ou avec le public, cette soirée a été très spéciale.
Le feeling étant clairement au rendez-vous, le quintet a décidé de poursuivre l’aventure : « C’est allé assez vite dans la phase d’écriture et de composition durant l’été 2023, indique Emma Prat. On a tout de suite voulu enregistrer nos titres en autoproduction. Nous sommes allés sur pas mal de tremplins, on a remporté le Golden Jazz Trophy, on a été lauréats régionaux de Jazz à Vienne. On a fait pas mal de concerts en 2024, on a sorti un premier EP en mai. On a eu la chance de jouer énormément pour un premier projet avec un groupe tout récent. »
Un quintet jazz qui se définit comme « solaire et hypnotique, alchimique et chamanique », tout un programme ! « On a tous un parcours, une formation plutôt jazz mais on est ouvert à beaucoup de choses », souligne Bertrand. « J’avais envie que de la voix prenne une autre place que dans mes projets précédents, qu’elle soit moins au centre de tout, qu’il y ait aussi du non verbal, confie Emma. Avec une batterie, une contrebasse, une guitare électrique et un piano, il y a un son qui naît déjà un peu spontanément, naturellement. »
Aâme explore également les sonorités orientales, africaines : « On aime aller piocher des idées de rythmes dans les différentes cultures, poursuit-elle. De mon côté, je vais même vers des musiques d’Amérique latine et centrale sur un autre projet »
Chacun amène sa touche, sa sensibilité, ses envies. « On essaye de défendre l’identité de chacun, insiste Julien. On n’écrit pas toujours tout ensemble, on se partage la composition. On teste les morceaux, on les transforme. Il n’y a pas une méthode, un process type, précise Julien. On se fait confiance même si on peut parfois débattre très longtemps mais dans un groupe de musique, c’est comme partout : On essaie, on croit avoir raison ; parfois on se trompe et on se rend compte que c’est un autre qui était sur le bon chemin. L’essentiel c’est qu’au final, ça sonne bien et que ça parle à tout le monde. »
Un premier album est en cours de réalisation. « On avance bien, on est plutôt efficace, on a déjà neuf morceaux. On en testera certains sur nos différents concerts ces prochaines semaines, annonce Emma. Nous avons la chance d’être accompagnés par une productrice. Lorsqu’on démarche des salles, il y a du répondant, j’ai l’impression que les gens nous ont identifiés. L’étape suivante, c’est de se faire connaître aussi hors de la région.»
Aâma sera en concert ce vendredi 14 mars (20 h), salle Marie-Curie à Mons-en-Baroeul ; le mercredi 26 mars (19 h 30) au Sunset-Sunside à Paris ou encore le samedi 29 mars (20 h) au centre musical Les Arcades à Faches-Thumesnil.