Déjà dix ans aux commandes de l’émission « Les grosses têtes » sur RTL pour Laurent Ruquier, c’est certes encore très loin des 37 années de Philippe Bouvard, son illustre prédécesseur, mais ça méritait bien une émission spéciale, enregistrée lundi au Dôme de Paris, en présence de vint sociétaires emblématiques, et diffusée ce mercredi 26 février 15 h 30 (le podcast sera disponible dans la soirée).
« Une décennie, je n’y aurais pas cru en arrivant. J’espère faire encore trois ans pour atteindre les cinquante ans de l’émission », avoue l’animateur, qui l’écoutait fidèlement durant sa jeunesse. « J’avais 14 ans quand l’émission a été créée, toute mon adolescence je l’ai écoutée fidèlement. Je n’aurais jamais pensé qu’on puisse me proposer un jour de l’animer ».
Dès son arrivée à Europe 1 en 1999, la station lui avait demandé de concurrencer l’émission de Philippe Bouvard : « On a fait quelque chose qui ressemblait même si nous traitions de l’actualité alors que Philippe, à cette époque, ne faisait que des questions culturelles », explique-t-il.
Lucchini, Baer ou Timsit espérés
En dix ans aux manettes de l’émission, Laurent Ruquier a forcément amené sa patte mais il s’est surtout efforcé de revenir aux fondamentaux. «Selon moi le succès des Grosses têtes, c’est les années 1980, la présence de monstres sacrés comme Jacques Martin et Jean Yanne mais aussi un club un peu privé avec des gens comme Jane Birkin, Jean-Claude Brialy ou Philippe Castelli, estime-t-il. J4ai donc tenté de recréer ce côté club. La clef de la réussite c’est aussi de réussir chaque jour un casting équilibré. Il y a parfois des auditeurs qui râlent en disant qu’il y a moins de personnes cultivées que par le passé mais ce n’est pas vrai. Il y a toujours eu des gens pour faire rire comme Sim ou Carlos. Le but, c’est de mélanger des gens cultivés er des gens drôles, faire en sorte que des persnnes qui ne seraient pas forcément rencontrées en dehors, se retrouvent ensemble au micro. »
Dans le clan des gens cultivés, Laurent Ruquier a de quoi faire avec Philippe Claudel, Christophe Barbier, Franck Ferrand, Roselyne Bachelot, Paul El Kharrat, « les Grosses têtes qui peuvent répondre à toutes les questions, je les aies ». Dans le registre de l’humour avec Isabelle Mergault, Laurent Baffie, Michèle Bernier ou Jeanfi Janssens, il ne manque pas non plus de clients ; « La seule chose qui manque peut-être ce sont des meneurs, Sébastien Thoen a ce profil, comme Pierre Benichou l’avait avant lui. »
Les personnalités qu’ils rêvent d’intégrer à son groupe ? « Il y en a plein, je pense à des gens comme Fabrice Lucchini, Patrick Timsit, Édouard Baer, qui ont de la répartie mais aussi être capable d’improviser, tenir le crachoir pendant deux minutes, il n’y en a pas beaucoup qui savent le faire. »
« La Joconde parle enfin » et Mask singer également au programme
En dehors des « Grosses têtes », Laurent Ruquier ne manque pas d’activités. Sa dernière pièce de théâtre « La Joconde parle enfin » est de nouveau à l’affiche au studio des Champs-Élysées depuis fin janvier. « Karina Marimon, l’actrice qui incarnait la Joconde avait signé aussi une tournée avec une autre pièce donc on a dû s’arrêter un temps mais elle est de retour et on est ravis car on a eu un excellent accueil. Je crois que c’est la première fois que j’ai d’aussi bonnes critiques. Il fallait que je m’attaque à un chef d’oeuvre pour peut-être en réussir un moi-même, ou du moins pour avoir une bonne presse », s’amuse-t-il.
L’animateur a aussi repris les tournages d’une nouvelle saison de « Mask Singer », l’émission de TF1 dont il est devenu depuis l’an passé l’un des enquêteurs, aux côtés de Kev Adams, Chantal Ladesou et d’une nouvelle venue Élodie Poux. « C’est amusant à faire, c’est du spectacle, un vrai espace de liberté dont j’ai besoin à la télévision, assure-t-il. C‘est un programme très familial, qui m’a ouvert des horizons sur un autre public, plus jeune, qui ne me connaissait pas forcément. J’avoue que ce n’est pas facile d’identifier les voix, ce sont plutôt les indices qui m’aident à démasquer les personnalités. »
« Les grosses têtes », du lundi au vendredi à 15 h 30 sur RTL. L’émission des 10 ans sera diffusée ce lundi 3 mars (21 h) sur Paris Première.