Révélé il y a déjà plus de vingt ans avec ses camarades du Saïan Supa Crew, sous le nom de Sly Mic Buddah, Sly Johnson a, depuis, signé plusieurs albums solo, basculant progressivement du rap vers une musique plus soul, plus jazz.
Jamais, toutefois, l’artiste originaire de Montrouge ne s’était autant investi dans un album que pour ce « Mister Johnson », en vente depuis le vendredi 27 mars. « C’est un hommage à mon père, qui était un amoureux de toutes les musiques et qui m’a transmis cette ouverture sur tous les genres, tous les styles », explique-t-il.
Un projet qui a amené l’artiste à se livrer à une véritable introspection : « Quand on veut faire quelque chose d’intime, on n’a pas le choix, poursuit-il. Pour toucher les gens, je pense qu’il faut faire corps avec ses émotions. J’ai fait le travail nécessaire en me tournant vers mon histoire, mon ressenti, pour briser, au travers de la musique, cette barrière que l’on pouvait ressentir avant. J’espère que ça pourra accompagner les gens dans différents moments de leur vie, qu’ils soient joyeux ou tristes. »
En solo, Sly Johnson reconnaît que l’approche est très différente : « Dans un groupe, tu peux un peu te cacher derrière les personnes les plus fortes, les plus enclines à parler avec les médias, mais là, c’est toi, tes attentes, tes aspirations… J’ai pu exprimer ce que je souhaitais, poser les images que j’avais en tête. »
S’il a souhaité travailler un peu en secret pour surprendre ses camarades du Saïan Supa Crew, il n’a pas pu s’empêcher de leur parler des différentes étapes de son projet et même de les intégrer en faisant un morceau avec eux, « Pli Fo », qui, en créole, veut dire « plus fort ».
Un album dont il a aussi partagé la création avec le pianiste Nicolas Vella et qu’il souhaitait « plus poussé mélodiquement, quelque chose de plus riche, mais en même temps de plus accessible ». Un album plus jazzy, un style musical pour lequel il avait déjà déclaré son amour pendant quelques années en animant l’émission « Come into my jazz » sur Jazz Radio, qu’il n’exclut pas de reprendre un jour.
« Mister Johnson », le nouvel album de Sly Johnson, est en vente depuis ce vendredi 27 mars. Prix : 12,99 €.